Η συλλογή έγκαιρων και αξιόπιστων δεδομένων σχετικά με τον αριθμό των θανάτων και των ασθενειών που σχετίζονται με τη θερμότητα είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη στοχευμένων μέτρων έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια των καύσωνα. Σύμφωνα με μια έκθεση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Περιβάλλοντος (EEA), 20 από τις 38 χώρες-μέλη και συνεργαζόμενες χώρες της EEA παρακολουθούν επί του παρόντος τις επιπτώσεις της θερμότητας στην υγεία.
Η έκθεση της EEA “Επιπτώσεις της θερμότητας στην υγεία” παρέχει μια πρώτη εικόνα της κατάστασης της εθνικής παρακολούθησης των επιπτώσεων της θερμότητας στην υγεία. Όσον αφορά την προετοιμασία, 21 χώρες-μέλη της EEA έχουν σχέδια δράσης για την υγεία σε περίπτωση καύσωνα, ενώ άλλα τέσσερα Εθνικά Ινστιτούτα Δημόσιας Υγείας αναπτύσσουν τέτοια σχέδια.
Ωστόσο, η πρόοδος περιορίζεται στις νότιες και δυτικές ευρωπαϊκές χώρες-μέλη. Αρκετές χώρες στην κεντρική και ανατολική Ευρώπη δεν διαθέτουν επί του παρόντος σύστημα παρακολούθησης ή σχέδιο δράσης για την υγεία σε περίπτωση καύσωνα. Η έκθεση της EEA βασίζεται σε μια έρευνα στην οποία συμμετείχαν τα Εθνικά Ινστιτούτα Δημόσιας Υγείας για το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο για το Κλίμα και την Υγεία.
Η παρακολούθηση των επιπτώσεων της θερμότητας στην υγεία είναι κρίσιμη
Το 95% των θανάτων που σχετίζονται με ακραία καιρικά φαινόμενα και κλιματικά φαινόμενα που καταγράφηκαν στην Ευρώπη μεταξύ 1980 και 2023 συνδέονται με καύσωνες και προβλέπεται ότι οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες θα αυξηθούν σε συχνότητα στο μέλλον. Εάν δεν ληφθούν προσαρμοστικές ενέργειες, οι υψηλότερες θερμοκρασίες σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα είναι πιθανό να οδηγήσουν σε σοβαρότερες επιπτώσεις σε μια γηραιότερη ευρωπαϊκή κοινωνία.
Οι υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν θερμική καταπόνηση, θερμική εξάντληση, θερμική εγκεφαλική βλάβη και επιπλοκές από προϋπάρχουσες παθήσεις, οδηγώντας σε ορισμένες περιπτώσεις σε πρόωρο θάνατο. Οι ηλικιωμένοι, τα παιδιά, οι έγκυες γυναίκες, οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους, οι πάσχοντες από καρδιαγγειακές, αναπνευστικές ή νεφρικές παθήσεις, τον διαβήτη ή ψυχικές διαταραχές και οι περιθωριοποιημένοι άνθρωποι είναι μεταξύ των πιο ευάλωτων.
Η έκθεση εξηγεί τη βασική σημασία της παρακολούθησης των θανάτων και των επιπτώσεων της θερμότητας στην υγεία ως βάση για τον σχεδιασμό δράσεων πρόληψης τέτοιων επιπτώσεων, ειδικά μεταξύ των πιο ευάλωτων ομάδων.
Παρακολούθηση, σχεδιασμός και δράση
Η έκθεση εξηγεί ότι η ανάπτυξη μέτρων έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων και η ύπαρξη μακροπρόθεσμων δράσεων προσαρμογής είναι κρίσιμη για τη μείωση των θανάτων και των ασθενειών που σχετίζονται με τη θερμότητα. Τα ακριβή και έγκαιρα δεδομένα σχετικά με τις επιπτώσεις της θερμότητας στην υγεία είναι επίσης κρίσιμα για τον σχεδιασμό και την εφαρμογή αυτών των μέτρων.
Εκτός από τη συλλογή δεδομένων για τους θανάτους, είναι απαραίτητο να συλλέγονται δεδομένα για τις επιπτώσεις της θερμότητας στην υγεία, όπως η αφυδάτωση, η υπερθέρμανση ή η επιδείνωση των συμπτωμάτων των υπαρχουσών ασθενειών. Αυτά τα δεδομένα επιτρέπουν την πλήρη κατανόηση του εύρους των επιπτώσεων της θερμότητας στην υγεία και επιτρέπουν την ανάπτυξη στοχευμένων μέτρων για την αντιμετώπισή τους, σύμφωνα με την έκθεση. Επιπλέον, οι πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό των θανάτων και των επιπτώσεων της θερμότητας στην υγεία επιτρέπουν την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας των προληπτικών μέτρων που χρησιμοποιούνται στη μείωση των επιπτώσεων. Η σωστή παρακολούθηση και συλλογή δεδομένων μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανάπτυξη πρόγνωσης θνησιμότητας από τη θερμότητα και στην εφαρμογή συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης.
