Με την εκτόξευση του δορυφόρου Sentinel-4, οι δυνατότητες της υπηρεσίας Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) για την παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα ενισχύονται θεαματικά. Πρόκειται για ένα ιστορικό βήμα, καθώς είναι το πρώτο ευρωπαϊκό όργανο αποκλειστικά αφιερωμένο στην παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα που τίθεται σε γεωστατική τροχιά, συμπληρώνοντας τα υφιστάμενα δορυφορικά όργανα σε χαμηλή γήινη τροχιά και διατηρώντας την Ευρώπη στην πρώτη γραμμή της ατμοσφαιρικής παρακολούθησης. Η αποστολή αυτή υλοποιείται και λειτουργεί από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό για την Εκμετάλλευση των Μετεωρολογικών Δορυφόρων (EUMETSAT).
Εξοπλισμένος με έναν φασματογράφο απεικόνισης υπεριώδους, ορατού και εγγύς υπερύθρου, ο Sentinel-4 θα βρίσκεται σε γεωστατική τροχιά, 36.000 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη – πενήντα φορές ψηλότερα από τις αποστολές σε χαμηλή τροχιά. Αυτό του επιτρέπει να παρατηρεί συνεχώς την ποιότητα του αέρα της Ευρώπης με ωριαίες σαρώσεις. Φανταστείτε την επανάσταση: ενώ οι σημερινές αποστολές Copernicus μπορούν να παράγουν μόνο μία εικόνα της Ευρώπης ανά ημέρα, ο Sentinel-4 θα προσφέρει συνεχή ροή δεδομένων! Τα νέα δεδομένα θα επιτρέψουν στο CAMS να βελτιώσει δραστικά τις προβλέψεις και τις αναλύσεις της ποιότητας του αέρα για την Ευρώπη.
Το υπερσύγχρονο αυτό όργανο θα παρακολουθεί τα επίπεδα βασικών ατμοσφαιρικών ρύπων, όπως:
- Διοξείδιο του αζώτου (NO₂): Ένα τοξικό ιχνοστοιχείο που σχηματίζεται κατά την καύση ορυκτών καυσίμων.
- Όζον (O₃): Ένας ρύπος που συνήθως παράγεται κατάντη των πηγών ρύπανσης.
- Διοξείδιο του θείου (SO₂)
- Φορμαλδεΰδη (HCHO)
- Αεροζόλ
Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Sentinel-4 είναι η πρώτη αποστολή Sentinel που «μοιράζεται» ένα διαστημόπλοιο. Η αποστολή Sentinel-4 είναι τοποθετημένη σε δορυφόρο της Τρίτης Γενιάς Meteosat, ο οποίος φέρει επίσης όργανα για βελτιωμένη παρακολούθηση και πρόγνωση του καιρού. Μια πραγματική σύμπραξη τεχνολογίας!
Η Florence Rabier, Γενική Διευθύντρια του Ευρωπαϊκού Κέντρου Μεσοπρόθεσμων Προβλέψεων Καιρού (ECMWF), δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η καινοτομία του Sentinel-4 είναι ότι θα μας επιτρέψει να δούμε τον ημερήσιο κύκλο ορισμένων από τους κύριους ατμοσφαιρικούς ρύπους. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για την καλύτερη κατανόηση της αλληλεπίδρασης μεταξύ της χημείας, της φυσικής και των υποκείμενων εκπομπών. Αν μπορούμε να παρατηρούμε καλύτερα, μπορούμε να μοντελοποιούμε και να προβλέπουμε καλύτερα. Η αποστολή δεν θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερη στιγμή, καθώς εντείνουμε τις προσπάθειές μας για την παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα στην Ευρώπη με νέα εστίαση στις εκπομπές. Και με τις ταχέως αναπτυσσόμενες τεχνικές Τεχνητής Νοημοσύνης/Μηχανικής Μάθησης, αναμένουμε να εκμεταλλευτούμε ακόμα καλύτερα αυτή τη νέα γενιά παρατηρήσεων.»
Ο ρόλος του Sentinel-4 είναι θεμελιώδης για την Ευρώπη, καθώς η ήπειρος εντείνει τις προσπάθειές της για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα. Η αποστολή εντάσσεται πλήρως στο πλαίσιο της αναθεωρημένης Οδηγίας για την Ποιότητα του Αέρα Περιβάλλοντος (ΕΕ/2024/2881), του Σχεδίου Δράσης για Μηδενική Ρύπανση και της Οδηγίας για τις Εθνικές Δεσμεύσεις Μείωσης Εκπομπών (NEC).
Με τον Sentinel-4 στον «ουρανό» της, η Ευρώπη κάνει ένα γιγάντιο βήμα προς ένα καθαρότερο και πιο υγιές περιβάλλον για όλους τους πολίτες της. Μείνετε συντονισμένοι για περισσότερες εξελίξεις!
Πηγή: Copernicus
