Μια πρωτοφανή συρρίκνωση του πληθυσμού κατά 53 εκατομμύρια άτομα προβλέπει η Eurostat για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι αναθεωρημένες εκτιμήσεις που δόθηκαν στη δημοσιότητα αποκαλύπτουν μια συνολική μείωση της τάξης 11,7% για το σύνολο των κρατών-μελών. Η δημογραφική αυτή υποχώρηση αναμένεται να μειώσει τον πληθυσμό από τα 452 εκατομμύρια το 2025 στα 399 εκατομμύρια μέχρι το τέλος του αιώνα. Παρά την παροδική ανάκαμψη που παρατηρήθηκε μετά την πανδημία, οι μακροπρόθεσμες τάσεις φανερώνουν μια ήπειρο που μικραίνει και γερνάει σταδιακά, επηρεασμένη από τα χαμηλά ποσοστά γονιμότητας και τις μεταβολές στα πρότυπα θνησιμότητας και μετανάστευσης σε ολόκληρο το ευρωπαϊκό μπλοκ.
Η πορεία αυτή δεν θα είναι γραμμική, καθώς τα στοιχεία προβλέπουν μια κορύφωση του πληθυσμού το 2029 προτού ξεκινήσει η οριστική πτώση. Μέχρι το 2100, η κοινωνική δομή της Ευρώπης θα έχει μετασχηματιστεί ριζικά, με τις ηλικιακές ομάδες να ανακατανέμονται προς την κορυφή της πυραμίδας. Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι σχεδόν ένας στους τρεις Ευρωπαίους πολίτες θα είναι ηλικίας άνω των 65 ετών. Η μετάβαση αυτή δημιουργεί σημαντικές προκλήσεις για τα εθνικά συστήματα υγείας και τις δομές κοινωνικής πρόνοιας, καθώς το μερίδιο των ατόμων ηλικίας 85 ετών και άνω αναμένεται να υπερτριπλασιαστεί, φτάνοντας το 10,8% του συνολικού πληθυσμού της Ένωσης.
