Ο Στόχος Βιώσιμης Ανάπτυξης «Βιώσιμες Πόλεις και Κοινότητες» (SDG 11) αποτελεί έναν από τους κεντρικούς πυλώνες της Ατζέντας 2030 των Ηνωμένων Εθνών, με επίκεντρο τον ανασχεδιασμό και την αναβάθμιση των αστικών και ημιαστικών περιοχών. Ο απώτερος σκοπός είναι η δημιουργία χώρων που προσφέρουν ίσες ευκαιρίες σε όλους τους κατοίκους. Αυτό περιλαμβάνει την απρόσκοπτη πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες, όπως η καθαρή ενέργεια, η ασφαλής στέγαση, οι αποτελεσματικές μεταφορές, η ορθολογική διαχείριση των αποβλήτων, ο καθαρός αέρας και οι πράσινοι δημόσιοι χώροι. Παράλληλα, επιδιώκεται η μείωση της υπερκατανάλωσης φυσικών πόρων και ο περιορισμός του περιβαλλοντικού αποτυπώματος.
Ένας από τους πιο κρίσιμους δείκτες για τη μέτρηση της προόδου προς την επίτευξη του SDG 11, σύμφωνα με τη Eurostat, είναι το ποσοστό ανακύκλωσης των αστικών αποβλήτων. Αυτός ο δείκτης περιλαμβάνει τόσο την υλική ανακύκλωση όσο και την προετοιμασία των υλικών για επαναχρησιμοποίηση, ενσωματώνοντας έτσι τις αρχές της κυκλικής οικονομίας. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επιδείξει σταθερή πρόοδο σε αυτόν τον τομέα. Ενδεικτικά, από το 2008, το ποσοστό ανακύκλωσης των αστικών αποβλήτων αυξήθηκε από το 36,6% στο 46,4% το 2018, φτάνοντας το 48,2% το 2023. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι το ποσοστό αυτό παραμένει κάτω από το υψηλότερο επίπεδο που είχε καταγραφεί το 2021, το οποίο ήταν 49,9%. Παρά την πρόοδο, η ΕΕ έχει θέσει έναν ιδιαίτερα φιλόδοξο στόχο: την ανακύκλωση του 60% των συνολικών αστικών αποβλήτων έως το 2030. Η επίτευξη αυτού του στόχου απαιτεί συντονισμένες δράσεις τόσο από τις κυβερνήσεις όσο και από τους πολίτες, με έμφαση στην ενίσχυση των υποδομών, την εκπαίδευση και την ευαισθητοποίηση για τη σημασία της ανακύκλωσης και της βιώσιμης διαχείρισης των πόρων.
