Καθώς η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει το θερμικό στρες σε όλο τον κόσμο, η Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής του Κοπέρνικου (C3S) και το Ευρωπαϊκό Κέντρο Μεσοπρόθεσμων Μετεωρολογικών Προβλέψεων (ECMWF)* δημιούργησαν το Thermal Trace. Πρόκειται για μια γρήγορη και εύχρηστη εφαρμογή που επιτρέπει στο ευρύ κοινό, σε δημοσιογράφους, σε υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, σε επιστήμονες και σε άλλους ενδιαφερόμενους να εξερευνούν χάρτες, διαγράμματα και δεδομένα δεκαετιών, προκειμένου να παρακολουθούν το θερμικό και το ψυχρό στρες παγκοσμίως, καθώς και το πώς αυτό αλλάζει με την πάροδο του χρόνου.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (WHO), το θερμικό στρες αποτελεί ήδη μία από τις κύριες αιτίες θανάτων που σχετίζονται με τον καιρό. Με τους καύσωνες να γίνονται όλο και πιο συχνοί και έντονοι λόγω της κλιματικής αλλαγής, η κατανόηση και η παρακολούθηση του θερμικού στρες και των επιπτώσεών του στην ανθρώπινη υγεία είναι κρίσιμης σημασίας.
Για την καλύτερη κατανόηση του θερμικού και του ψυχρού στρες, η εφαρμογή παρέχει δεδομένα βασισμένα στον Παγκόσμιο Θερμικό Κλιματικό Δείκτη (UTCI), ο οποίος δεν λαμβάνει υπόψη μόνο τη θερμοκρασία, αλλά και την υγρασία, την ταχύτητα του ανέμου, την ηλιοφάνεια, τη θερμότητα που εκπέμπεται από το περιβάλλον, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο το ανθρώπινο σώμα αντιδρά σε αυτό. Ο UTCI παρέχει μια «θερμοκρασία αίσθησης» με βάση τον συνδυασμό όλων αυτών των παραγόντων.
Το Thermal Trace επιτρέπει στους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα δεδομένα με έναν εύκολο και διαισθητικό τρόπο, με λίγα μόνο κλικ. Οι χρήστες μπορούν να οπτικοποιήσουν τα δεδομένα μέσω χαρτών και διαγραμμάτων, τα οποία δείχνουν πώς αυτοί οι δείκτες έχουν ποικίλλει και έχουν αλλάξει σε όλο τον κόσμο τα τελευταία 85 χρόνια, μέχρι και πέντε ημέρες πριν από την τρέχουσα. Τα δεδομένα που βρίσκονται πίσω από τα διαγράμματα μπορούν να ληφθούν απευθείας από την εφαρμογή, ενώ το πλήρες σύνολο δεδομένων είναι διαθέσιμο στο Climate Data Store. Η κυκλοφορία της εφαρμογής περιλαμβάνει τη δημοσίευση των επεξεργασμένων δεδομένων θερμικής άνεσης που περιέχονται σε αυτήν, όπως ο αριθμός των ημερών θερμικού στρες ή των τροπικών νυχτών, καθώς και μέγιστες/ελάχιστες στατιστικές σε ημερήσια, μηνιαία, εποχιακή και ετήσια κλίμακα. Η εφαρμογή είναι εντελώς δωρεάν και δεν απαιτεί τη δημιουργία λογαριασμού.
Η Rebecca Emerton, Κλιματική Επιστήμονας της C3S, δηλώνει: «Οι επαναλαμβανόμενοι και έντονοι καύσωνες που πολλοί από εμάς βιώσαμε τους τελευταίους μήνες είναι μόνο ένα παράδειγμα της επίδρασης του θερμικού στρες στους ανθρώπους, και οι καύσωνες γίνονται πιο συχνοί και έντονοι με την κλιματική αλλαγή. Με το Thermal Trace, στόχος μας είναι να ενδυναμώσουμε τους πολίτες και τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων, διασφαλίζοντας ότι ένας πλούτος δεδομένων για το θερμικό στρες είναι πιο προσιτός από ποτέ».
