Η Altilium, ένας βρετανικός όμιλος καθαρής τεχνολογίας που επικεντρώνεται στην υποστήριξη της μετάβασης σε μηδενικό ισοζύγιο άνθρακα, ανακοινώνει με χαρά την επιτυχή παραγωγή των πρώτων κυψελών μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων (EV) στο Ηνωμένο Βασίλειο, χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένα ενεργά υλικά καθόδου (CAM) στο Εθνικό Κέντρο Βιομηχανοποίησης Μπαταριών του Ηνωμένου Βασιλείου (UKBIC), την εθνική μονάδα κλιμάκωσης παραγωγής μπαταριών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτή η πρωτοποριακή εξέλιξη σηματοδοτεί την πρώτη φορά που χρησιμοποιούνται ανακυκλωμένα υλικά για την παραγωγή νέων κυψελών μπαταριών σε βιομηχανικό περιβάλλον στο Ηνωμένο Βασίλειο και αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την ανάπτυξη μιας κυκλικής οικονομίας για τις μπαταρίες EV.
Οι κυψέλες τύπου pouch κατασκευάστηκαν στις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις του UKBIC στο Κόβεντρι, χρησιμοποιώντας το ανακυκλωμένο EcoCathode™ NMC 811-2036 CAM της Altilium, που παράγεται στις εγκαταστάσεις ανακύκλωσης της στο Ντέβον. Ανακτώντας αυτά τα κρίσιμα μέταλλα από μπαταρίες EV στο τέλος του κύκλου ζωής τους και από τα απόβλητα Gigafactory, η Altilium όχι μόνο μειώνει την εξάρτηση του Ηνωμένου Βασιλείου από εισαγόμενες πρώτες ύλες, αλλά μειώνει επίσης το αποτύπωμα άνθρακα της κατασκευής μπαταριών, καθιστώντας τα EV ακόμα πιο πράσινα.
Οι κυψέλες μπαταριών θα υποβληθούν τώρα σε ολοκληρωμένες μελέτες επικύρωσης με έναν κορυφαίο κατασκευαστή αρχικού εξοπλισμού αυτοκινήτων (OEM), υποστηρίζοντας τους ρυθμιστικούς και βιώσιμους στόχους τους. Σύμφωνα με τους Κανονισμούς Μπαταριών της ΕΕ, οι νέες μπαταρίες EV που πωλούνται στην ΕΕ θα πρέπει να περιέχουν ελάχιστα επίπεδα ανακυκλωμένου λιθίου, νικελίου και κοβαλτίου από το 2031, με περαιτέρω αυξήσεις το 2036. Οι κυψέλες μπαταριών της Altilium είναι οι πρώτες που κατασκευάζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμμορφούμενες με τους νέους κανονισμούς.
Η διαδικασία ανακύκλωσης ξεκινά με την αποσυναρμολόγηση και τον τεμαχισμό των μπαταριών EV στο τέλος του κύκλου ζωής τους, για την παραγωγή μιας λεπτής σκόνης γνωστής ως μαύρη μάζα. Αυτή η μαύρη μάζα στη συνέχεια επεξεργάζεται χρησιμοποιώντας τη διαδικασία EcoCathode™ της Altilium, η οποία είναι σε θέση να ανακτήσει πάνω από το 95% των κρίσιμων μετάλλων μπαταριών, συμπεριλαμβανομένου του λιθίου. Τα μέταλλα καθόδου στη συνέχεια αναβαθμίζονται για την παραγωγή ενός υψηλού νικελίου NMC 811 CAM, έτοιμου για επαναχρησιμοποίηση σε μια νέα μπαταρία.
Ο Δρ Κρίστιαν Μάρστον, συνιδρυτής και COO της Altilium, σχολίασε: “Αυτό το ορόσημο σηματοδοτεί την πρώτη φορά που επιτυγχάνεται πλήρης κυκλικότητα μπαταριών στο Ηνωμένο Βασίλειο, από την ανάκτηση κρίσιμων ορυκτών, συμπεριλαμβανομένου του λιθίου, από μπαταρίες EV στο τέλος του κύκλου ζωής τους και την αναβάθμισή τους σε μια υψηλής απόδοσης κάθοδο, έως την κατασκευή μιας νέας μπαταρίας για επικύρωση με έναν κορυφαίο κατασκευαστή αρχικού εξοπλισμού αυτοκινήτων του Ηνωμένου Βασιλείου. Μέσω αυτής της συνεργασίας με το UKBIC, προχωράμε πέρα από την αναδυόμενη βιομηχανία ανακύκλωσης μαύρης μάζας και διασφαλίζουμε ότι αυτά τα κρίσιμα υλικά μπαταριών παραμένουν στην εγχώρια εφοδιαστική αλυσίδα. Η πρόσβαση σε μια μονάδα παραγωγής όπως αυτή μας επιτρέπει να κλιμακώσουμε και να αναπτύξουμε αυτό το καινοτόμο έργο, το οποίο βοηθά να τοποθετηθεί το Ηνωμένο Βασίλειο στην πρώτη γραμμή της βιωσιμότητας και της απανθρακοποίησης.”
Ο Αμέιρ Μαχγκούμπ, επικεφαλής μηχανικής προϊόντων του UKBIC, πρόσθεσε: “Είμαστε ενθουσιασμένοι που συμμετείχαμε στην ομάδα που δημιούργησε τις πρώτες κυψέλες μπαταριών του Ηνωμένου Βασιλείου, κατασκευασμένες με CAM που περιέχει ανακυκλωμένο υλικό. Αυτό το πρωτοποριακό έργο θα μπορούσε να είναι μόνο η αρχή ενός ταξιδιού που βλέπει το Ηνωμένο Βασίλειο να γίνεται λιγότερο εξαρτημένο από εισαγόμενα υλικά και να δημιουργεί μια νέα αγορά ανακυκλωμένων μπαταριών EV. Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με την Altilium σε αυτό το συναρπαστικό έργο καθώς το προωθούν.”
Με την επίδειξη της μεγάλης κλίμακας κατασκευής κυψελών μπαταριών χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένο CAM, η συνεργασία με το UKBIC βοηθά στην προώθηση της εμπορικοποίησης της τεχνολογίας της Altilium, ανοίγοντας το δρόμο για συμφωνίες προμήθειας με κατασκευαστές αρχικού εξοπλισμού αυτοκινήτων και κατασκευαστές μπαταριών και αποτρέποντας τον κίνδυνο επενδύσεων σε περαιτέρω κλιμάκωση, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής του μεγαλύτερου προγραμματισμένου εμπορικού εργοστασίου του Ηνωμένου Βασιλείου για ανακύκλωση μπαταριών EV και παραγωγή CAM.
Το προγραμματισμένο εργοστάσιο ανακύκλωσης ACT4 της Altilium στο Τίσαϊντ θα έχει δυναμικότητα παραγωγής 30.000 τόνων CAM ετησίως – αρκετή για να καλύψει σχεδόν το 20% της αναμενόμενης ζήτησης του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2030.
Η κλιμάκωση των δραστηριοτήτων ανακύκλωσης της Altilium θα αποφέρει επίσης ευρύτερα οφέλη για την οικονομία και το περιβάλλον του Ηνωμένου Βασιλείου. Αναπτύσσοντας μια εγχώρια, βιώσιμη πηγή πρώτων υλών μπαταριών, η Altilium βοηθά να καλυφθούν οι αυξανόμενες απαιτήσεις των νέων πράσινων βιομηχανιών, όπως η κατασκευή EV, ενώ μειώνει την εξάρτηση του Ηνωμένου Βασιλείου από εξορυσσόμενες πρώτες ύλες και υποστηρίζει τη μετάβαση σε μηδενικό ισοζύγιο άνθρακα.
Ανεξάρτητη ανάλυση των ανακυκλωμένων υλικών της Altilium έχει ήδη αποκαλύψει βελτιώσεις στην ποιότητα σε σύγκριση με τα εξορυσσόμενα υλικά, καθώς και σημαντικές μειώσεις στον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής και στο κόστος.
Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Imperial College London, τα ανακυκλωμένα υλικά μπαταριών EV της Altilium μπορούν να ανταποκριθούν, ακόμη και να ξεπεράσουν, την απόδοση των παρθένων εξορυσσόμενων υλικών, επιτρέποντας μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, ταχύτερους χρόνους φόρτισης και χαμηλότερο κόστος.
Η ανάλυση κύκλου ζωής (LCA) από τη Minviro διαπίστωσε ότι τα υλικά καθόδου που παράγονται χρησιμοποιώντας τα ανακυκλωμένα υλικά της Altilium θα μπορούσαν να έχουν έως και 74% χαμηλότερο αντίκτυπο στην κλιματική αλλαγή σε σύγκριση με τη χρήση πρωτογενών εξορυσσόμενων υλικών από μια κινεζική εφοδιαστική αλυσίδα.
Με αυτή την πρωτοποριακή εξέλιξη, η Altilium θέτει τα θεμέλια για μια βιώσιμη και κυκλική οικονομία μπαταριών EV, μειώνοντας την εξάρτηση από εξορυσσόμενες πρώτες ύλες και συμβάλλοντας στην πράσινη μετάβαση.
