Η Google, η εταιρεία τεχνολογίας Kairos Power και η Αρχή της Κοιλάδας του Τενεσί (TVA) ανακοίνωσαν μια νέα συνεργασία με στόχο την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων της Google στις ΗΠΑ με πυρηνική ενέργεια προηγμένης τεχνολογίας. Στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας, η TVA θα αγοράζει ενέργεια από τον σταθμό Hermes 2 της Kairos Power στο Τενεσί, ο οποίος θα παρέχει έως και 50 μεγαβάτ (MW) ενέργειας στο δίκτυο της TVA. Η Google, με τη σειρά της, θα χρησιμοποιεί τα καθαρά ενεργειακά χαρακτηριστικά (clean energy attributes) αυτής της ενέργειας για να υποστηρίξει τις λειτουργίες των κέντρων δεδομένων της στο Τενεσί και την Αλαμπάμα. Ο σταθμός Hermes 2 αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2030.
Για την επιτάχυνση της παροχής καθαρής ενέργειας, η Kairos Power θα αυξήσει την παραγωγή του σταθμού από 28 MW σε 50 MW που θα παράγονται από έναν και μόνο αντιδραστήρα. Αυτή η εγκατάσταση αποτελεί την πρώτη υλοποίηση μιας ευρύτερης συμφωνίας της Kairos Power με την Google για τη διάθεση 500 MW πυρηνικής ικανότητας προηγμένης τεχνολογίας μέχρι το 2035, με σκοπό την κάλυψη των αυξανόμενων ενεργειακών αναγκών της Google. Η Google είχε συνάψει την πρώτη της συνεργασία με την Kairos Power τον Οκτώβριο του 2024 για την προώθηση πολλαπλών αναπτύξεων μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (Small Modular Reactors – SMRs).
Ο Mike Laufer, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Kairos Power, δήλωσε: «Αυτή η συνεργασία είναι ένας σημαντικός παράγοντας για να γίνει η πυρηνική ενέργεια προηγμένης τεχνολογίας εμπορικά ανταγωνιστική. Ο ανασχεδιασμένος Hermes 2 μας φέρνει πιο κοντά σε έναν εμπορικό στόλο νωρίτερα και αυτό κατέστη δυνατό μόνο με τη στενή συνεργασία της TVA και της Google, καθώς και με μια υποστηρικτική τοπική κοινωνία». Οι εταιρείες τόνισαν ότι, συνδυάζοντας την καινοτομία σε επίπεδο κοινής ωφέλειας με την εταιρική ζήτηση, η συνεργασία αυτή στοχεύει στην ενίσχυση της τοπικής οικονομικής ανάπτυξης, προωθώντας παράλληλα την ηγετική θέση των ΗΠΑ στην πυρηνική ενέργεια.
Ο Don Moul, Διευθύνων Σύμβουλος της TVA, δήλωσε: «Η πυρηνική ενέργεια είναι ο ακρογωνιαίος λίθος του μέλλοντος της ενεργειακής ασφάλειας. Η εμπλοκή της Google και η ανάληψη μέρους του κόστους και του ρίσκου για πρωτοποριακά πυρηνικά έργα, όχι μόνο βοηθά την Google να αποκτήσει αυτές τις λύσεις, αλλά μας απαλλάσσει από το να επιβαρύνουμε τους πελάτες μας με την ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας».
Η νέα συμφωνία έρχεται μετά την ανακοίνωση της Google τον Ιούλιο ότι κατάφερε να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα από τα κέντρα δεδομένων της κατά 12% το 2024, παρά τη σημαντικά υψηλότερη κατανάλωση ενέργειας. Ωστόσο, η εταιρεία ανέφερε ότι το συνολικό περιβαλλοντικό της αποτύπωμα συνέχισε να αυξάνεται το 2024, λόγω της απότομης αύξησης των εκπομπών από την εφοδιαστική της αλυσίδα, με τις εκπομπές Scope 3 να αυξάνονται κατά περισσότερο από 20%. Το επίτευγμα της Google στις εκπομπές των κέντρων δεδομένων αποτελεί, ωστόσο, μια σημαντική ανατροπή για την εταιρεία, μετά από μια αύξηση 37% στις εκπομπές Scope 2 (που περιλαμβάνουν την αγορασμένη ηλεκτρική ενέργεια για τα κέντρα δεδομένων και τα γραφεία) που αναφέρθηκε το προηγούμενο έτος, και έρχεται παρά την αύξηση κατά 27% της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων της.
Στην Ελλάδα, η συζήτηση για την πυρηνική ενέργεια έχει επανέλθει στο προσκήνιο τα τελευταία χρόνια, κυρίως όσον αφορά την πιθανή χρήση μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMRs). Ενώ η χώρα δεν διαθέτει πυρηνικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας, η κυβέρνηση έχει εκφράσει την πρόθεση να παρακολουθεί στενά τις τεχνολογικές εξελίξεις και να συμμετέχει στις ευρωπαϊκές συμμαχίες για την πυρηνική ενέργεια, καθώς αυτή αναγνωρίζεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση ως μέρος του ενεργειακού μείγματος για την επίτευξη των στόχων της απανθρακοποίησης.
