Σε μια περίοδο όπου οι πόλεις ανά τον κόσμο αναζητούν βιώσιμες λύσεις για την κλιματική αλλαγή, ένας νέος οδικός χάρτης προσφέρει μια πρακτική λύση για την απανθρακοποίηση των κτιρίων (decarbonization of buildings) με ταυτόχρονη μείωση του λειτουργικού κόστους. Ο οδηγός, που αναπτύχθηκε από τους Climate Mayors και την Veolia North America, αποτελεί ένα σημαντικό εργαλείο για τους δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς που επιδιώκουν να μειώσουν τις εκπομπές άνθρακα, δεδομένου ότι τα κτίρια ευθύνονται για περίπου το 40% των παγκόσμιων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που σχετίζονται με την ενέργεια.
Ο οδικός χάρτης παρέχει έναν λεπτομερή οδηγό βήμα προς βήμα για τους δημοτικούς αξιωματούχους. Περιλαμβάνει την καθιέρωση σημείων αναφοράς, τον καθορισμό στόχων ευθυγραμμισμένων με τους κλιματικούς στόχους, την εξασφάλιση χρηματοδότησης και συνεργασιών, τη δημιουργία κινήτρων πολιτικής και την ανάπτυξη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού.
Ένα βασικό πλεονέκτημα που τονίζεται είναι το δυναμικό εξοικονόμησης κόστους μέσω της μεγαλύτερης ενεργειακής απόδοσης (energy efficiency) και της μετάβασης από τα ορυκτά καύσιμα στον εξηλεκτρισμό (electrification) και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (renewable energy sources) στις λειτουργίες των κτιρίων. Αυτή η στροφή μπορεί να μειώσει σημαντικά τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας για τους φορολογούμενους, κάτι που είναι ιδιαίτερα κρίσιμο εν μέσω της συρρίκνωσης της ομοσπονδιακής υποστήριξης για την ενεργειακή απόδοση και την απανθρακοποίηση.
Ο οδικός χάρτης βοηθά τις πόλεις να ξεπεράσουν αυτές τις προκλήσεις, προσδιορίζοντας εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης, όπως η αυτοχρηματοδότηση, η φορολογική χρηματοδότηση, οι επιχορηγήσεις, τα κίνητρα, οι συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα (public-private partnerships) και τα πράσινα ομόλογα (green bonds). Παραδείγματα από πόλεις όπως το Ντιτρόιτ, η Βοστώνη και το Μάντισον παρουσιάζουν τις επιτυχημένες προσπάθειές τους στη μείωση των εκπομπών και την εφαρμογή σχετικών πολιτικών. Η έκθεση προτείνει επίσης κίνητρα πολιτικής, όπως δημοτικά διατάγματα, τέλη και αναγνώριση «πράσινων κτιρίων» για την προώθηση μακροπρόθεσμων προσπαθειών απανθρακοποίησης.
