Το Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), μια πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που υλοποιείται από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Μεσοπρόθεσμων Μετεωρολογικών Προγνώσεων (ECMWF) με χρηματοδότηση από την ΕΕ, ανακοίνωσε μια σημαντική αναβάθμιση στην εφαρμογή του, “Methane Hotspot Explorer”. Η εφαρμογή, που αποτελεί πλέον ένα ισχυρό εργαλείο στην παρακολούθηση των εκπομπών, δεν περιορίζεται πια στην απλή αναγνώριση σημαντικών εκπομπών μεθανίου, αλλά μπορεί να απεικονίζει το σχήμα και την έκταση των νέφων (plumes) που δημιουργούνται.
Αυτή η εξέλιξη είναι κομβική, καθώς οι εκτιμήσεις εκπομπών μεθανίου του CAMS ενσωματώνονται πλέον και στο Διεθνές Παρατηρητήριο Εκπομπών Μεθανίου (IMEO) του Περιβαλλοντικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών (UNEP). Αυτό ενισχύει τις παγκόσμιες προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών ενός αερίου που συμβάλλει σημαντικά στην κλιματική αλλαγή.
Βασισμένη σε παρατηρήσεις από το όργανο Tropospheric Monitoring Instrument (TROPOMI) του δορυφόρου Copernicus Sentinel-5 Precursor, η αναβαθμισμένη εφαρμογή αποτυπώνει οπτικά πώς οι ατμοσφαιρικές συνθήκες επηρεάζουν το σχήμα και τη μεταφορά των νεφών μεθανίου. Η ποσότητα μεθανίου στην γύρω περιοχή, όπως υποδεικνύεται από τις αυξημένες αναλογίες ανάμιξης, χρησιμοποιείται για την εκτίμηση του ρυθμού εκπομπής της πηγής.
Το βελτιωμένο εργαλείο περιλαμβάνει πλέον και ένα επίπεδο ανέμου, επιτρέποντας στους χρήστες να προβλέπουν την κίνηση των ανιχνευθέντων νεφών. Παρέχει επίσης κρίσιμα δεδομένα όπως η ημερομηνία, η ώρα, η χώρα, οι συντεταγμένες, ο ρυθμός εκπομπής, η σχετική αβεβαιότητα, καθώς και ένα μοναδικό αναγνωριστικό ανίχνευσης από το αρχείο του CAMS. Όλες αυτές οι πληροφορίες είναι εξαιρετικά πολύτιμες για την εκτίμηση των πιθανών επιπτώσεων που συνδέονται με αυτά τα νέφη.
Ο Richard Engelen, Αναπληρωτής Διευθυντής του Copernicus Atmosphere Monitoring Service, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Αυτή η εφαρμογή καταδεικνύει την αξιοσημείωτη πρόοδο που έχει επιτευχθεί τα τελευταία χρόνια στην ενίσχυση της παρακολούθησης των εκπομπών μεθανίου στην ατμόσφαιρα. Παράλληλα, προσφέρει μια γεύση από τις μελλοντικές δυνατότητες του επερχόμενου συστήματος παρακολούθησης των ανθρωπογενών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, του CO2MVS».
Το σύνολο δεδομένων των νεφών μεθανίου TROPOMI του CAMS αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι του Διεθνούς Παρατηρητηρίου Εκπομπών Μεθανίου (IMEO) του Περιβαλλοντικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών (UNEP). Το IMEO διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στις παγκόσμιες προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών μεθανίου, ένας στόχος που συχνά μπορεί να επιτευχθεί ταχύτερα και οικονομικότερα από τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα βραχυπρόθεσμα. Με αυτή την τελευταία ενημέρωση, η πλατφόρμα “Eyes on Methane” του IMEO, η οποία ήδη διαθέτει ανιχνεύσεις TROPOMI, θα εμφανίζει πλέον και το σχήμα και την έκταση των νεφών μεθανίου, προσφέροντας μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του προβλήματος.
