Σε μια συμβολική κίνηση που γεφυρώνει το βιομηχανικό της παρελθόν με το κλιματικά ουδέτερο μέλλον της, η πόλη του Λίβερπουλ εγκαινίασε επίσημα το Κέντρο Ενέργειας «Mersey Heat» (Mersey Heat Energy Centre). Η νέα μονάδα αποτελεί τον πυρήνα του εκτεταμένου έργου αναγέννησης «Liverpool Waters», προσφέροντας πρωτοποριακές λύσεις χαμηλών εκπομπών άνθρακα για τη θέρμανση και το ζεστό νερό ολόκληρης της περιοχής.
Η λειτουργία του κέντρου σηματοδοτεί ένα ορόσημο στην πορεία της μητροπολιτικής περιοχής προς την κλιματική ουδετερότητα έως το 2035, δεκαετία νωρίτερα από τον εθνικό στόχο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αξιοποίηση της Θερμικής Ενέργειας του Καναλιού
Η καινοτομία του έργου έγκειται στην πηγή της ενέργειας: το «Mersey Heat» χρησιμοποιεί Αντλίες Θερμότητας (Heat Pumps) υψηλής απόδοσης, οι οποίες εξάγουν γεωθερμική ενέργεια από τα νερά του Καναλιού Ληντς-Λίβερπουλ. Αυτή η θερμική ενέργεια διοχετεύεται σε ένα σύγχρονο Δίκτυο Τηλεθέρμανσης (District Heating Network), το οποίο διανέμει τη θερμότητα σε ένα ευρύ φάσμα κτιρίων.
Το κέντρο είναι στρατηγικά τοποθετημένο στο ιστορικό Βικτωριανό Αντλιοστάσιο (Victorian Pump House), εντός της περίφημης «Tobacco Warehouse». Η επιλογή αυτή αναδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο η σύγχρονη βιώσιμη υποδομή μπορεί να ενσωματωθεί και να αναζωογονήσει διατηρητέα βιομηχανικά μνημεία.
Έργο με Ιστορικό Αποτύπωμα και Όραμα
Το Δίκτυο Τηλεθέρμανσης δεν εξυπηρετεί μόνο τις νέες οικιστικές και εμπορικές αναπτύξεις, αλλά επεκτείνεται και σε εμβληματικά κτίρια πολιτιστικής κληρονομιάς. Το Συμβούλιο της Πόλης του Λίβερπουλ (Liverpool City Council) και η Περιφερειακή Αρχή (Liverpool City Region Combined Authority) έχουν ήδη υπογράψει συμφωνίες για τη σύνδεση του κτιρίου Cunard Building, του George Dock Building και του Μουσείου του Λίβερπουλ. Με τη σύνδεση αυτή, τα ιστορικά αυτά τοπόσημα θα αποδεσμευτούν από τη χρήση ορυκτού αερίου, μειώνοντας δραστικά το ενεργειακό τους αποτύπωμα.
Ο κ. Λίαμ Ρόμπινσον, Ηγέτης του Δημοτικού Συμβουλίου του Λίβερπουλ, χαρακτήρισε το έργο ως «ορατό παράδειγμα του πώς το Λίβερπουλ πρωτοπορεί στις υποδομές χαμηλών εκπομπών, προστατεύοντας ιστορικά κτίρια, μειώνοντας τις εκπομπές και δημιουργώντας μακροπρόθεσμη πράσινη αξία για τις κοινότητές μας».
Σε συνεργασία με τους αναδόχους Ener-Vate και Vital Energi, η πόλη συμμετέχει ενεργά και στο «Advanced Zoning Programme» του Υπουργείου Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικού Ισοζυγίου (DESNZ), με σκοπό την περαιτέρω επέκταση και τον εξορθολογισμό των δικτύων θέρμανσης σε ολόκληρη την πόλη.
Το «Mersey Heat Energy Centre» αποτελεί έτσι ένα πρότυπο για τις έξυπνες πόλεις που αναζητούν βιώσιμες, αποδοτικές και οικονομικά συμφέρουσες λύσεις στον τομέα της θέρμανσης, αποδεικνύοντας ότι το νερό –και μάλιστα αυτό ενός καναλιού– μπορεί να αποτελέσει καθοριστικό αναπτυξιακό πόρο στη μάχη κατά της κλιματικής αλλαγής.
