Σε μία από τις πιο καινοτόμες κινήσεις στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής, η βρετανική τράπεζα Barclays ανακοίνωσε την υπογραφή της πρώτης μεγάλης συμφωνίας της για μόνιμη αφαίρεση διοξειδίου του άνθρακα (CDR) από την ατμόσφαιρα. Η συνεργασία αυτή, με την βρετανική κλιματική τεχνολογική εταιρεία UNDO, δεν αφορά απλώς την αγορά «πράσινων πιστώσεων», αλλά τη χρηματοδότηση μιας πρωτοποριακής, φυσικής διαδικασίας που χρησιμοποιεί συντριμμένα πετρώματα και έδαφος.
Επιταχυνόμενη Αποσάθρωση Πετρωμάτων (ERW)
Η συμφωνία καλύπτει την αφαίρεση άνω των 6.500 τόνων CO2 από την ατμόσφαιρα. Η μέθοδος που χρησιμοποιεί η UNDO ονομάζεται Επιταχυνόμενη Αποσάθρωση Πετρωμάτων (Enhanced Rock Weathering – ERW). Πρόκειται για την επιτάχυνση μιας φυσικής γεωλογικής διαδικασίας που ρυθμίζει το κλίμα της Γης εδώ και εκατομμύρια χρόνια:
- Άπλωμα Πετρώματος: Λεπτά αλεσμένο πυριτικό πέτρωμα (όπως ο βασάλτης) απλώνεται σε γεωργικές εκτάσεις. Στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας, θα εφαρμοστεί σε 10.000 στρέμματα καλλιεργήσιμης γης στο Οντάριο του Καναδά.
- Δέσμευση Άνθρακα: Όταν το πέτρωμα έρχεται σε επαφή με το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) που είναι διαλυμένο στο νερό της βροχής και στο έδαφος, αντιδρά χημικά.
- Μόνιμη Αποθήκευση: Ο άνθρακας μετατρέπεται σε διττανθρακικά ιόντα, τα οποία μεταφέρονται μέσω των ποταμών στους ωκεανούς, όπου αποθηκεύονται μόνιμα για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.
Η κίνηση αυτή αποτελεί τη μεγαλύτερη συμφωνία ERW που υπογράφεται μέχρι σήμερα από βρετανικό χρηματοπιστωτικό ίδρυμα.
Στρατηγική Κίνηση της Barclays και Διπλό Όφελος
Για την Barclays, η συμφωνία έρχεται ως επιστέγασμα της προσπάθειας μείωσης του δικού της λειτουργικού αποτυπώματος. Η τράπεζα έχει ήδη μειώσει τις εκπομπές Scope 1 και 2 κατά 95% έως το τέλος του 2024 και θέτει ως στόχο το net zero έως το 2050.
Όπως δήλωσε ο Daniel Hanna, Global Head of Sustainable Transition Finance της Barclays, η επένδυση σε μόνιμη αφαίρεση άνθρακα συμπληρώνει τη βασική στρατηγική τους για μηδενισμό των εκπομπών. Η προσέγγιση της UNDO, η οποία προσφέρει μια κλιμακούμενη λύση, θεωρείται πρωτοποριακή.
Εκτός από το κλιματικό όφελος, η τεχνολογία ERW έχει και σημαντικά αγροτικά συν-οφέλη:
- Εμπλουτισμός Εδάφους: Τα συντριμμένα πυριτικά πετρώματα εμπλουτίζουν το έδαφος με απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.
- Υψηλότερες Αποδόσεις: Προκύπτουν ισχυρότερα εδάφη και υψηλότερες αποδόσεις καλλιεργειών, κάτι που υποστηρίζει άμεσα τις τοπικές αγροτικές κοινότητες.
Αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί μια στροφή στον χρηματοπιστωτικό κλάδο, ο οποίος στρέφεται πλέον σε απευθείας συμβόλαια αφαίρεσης άνθρακα (offtake agreements) αντί για απλή αγορά δευτερογενών πιστώσεων, χρηματοδοτώντας την ανάπτυξη κρίσιμων κλιματικών τεχνολογιών που απαιτούνται για την επίτευξη των παγκόσμιων στόχων του κλίματος.
