Σύμφωνα με την υπηρεσία παρακολούθησης της ατμόσφαιρας Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), η Νότια Ασία, και συγκεκριμένα το Μπανγκλαντές, το Νεπάλ, η Ινδία και το Πακιστάν, αντιμετώπισαν συνεχώς χαμηλή ποιότητα αέρα στις παρυφές του Ιμαλαΐα, επηρεάζοντας μεγάλα αστικά κέντρα όπως το Νέο Δελχί, την Κατμαντού και το Ισλαμαμπάντ καθ’ όλη τη διάρκεια του Ιανουαρίου 2025. Αυτό σημειώθηκε λόγω των υψηλών επιπέδων ρύπανσης από λεπτά σωματίδια PM2.5, προκαλώντας εκτεταμένη ομίχλη σε όλο το Πακιστάν, τη βόρεια Ινδία, τη Μπangλαντές και το Νεπάλ. Οι σταθερές ατμοσφαιρικές συνθήκες του χειμώνα και η τοπογραφία της περιοχής, σε συνδυασμό με τις τοπικές εκπομπές από καύση καυσίμων, μεταφορών και γεωργικών δραστηριοτήτων, συνέβαλαν σε μια παρατεταμένη υποβάθμιση της ποιότητας του αέρα.
Από την αρχή του Ιανουαρίου, οι προβλέψεις της CAMS έδειχναν συνεχώς αυξημένες συγκεντρώσεις PM2.5 και άλλων ατμοσφαιρικών ρύπων στην πεδιάδα του Ινδο-Γάγγη, με παρατεταμένες περιόδους όπου τα επίπεδα στο έδαφος ξεπέρασαν τα 100 µg/m³ σε πολλές περιοχές, υποδεικνύοντας μια σημαντική πτώση της ποιότητας του αέρα και σοβαρές πιθανές επιπτώσεις στην υγεία. Η εκτεταμένη ομίχλη ήταν εμφανής καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα, με δορυφορικές εικόνες να δείχνουν πυκνή ρύπανση στην πεδιάδα του Ινδο-Γάγγη, που εκτείνεται στις κοιλάδες των παρυφών του Ιμαλαΐα και στο κεντρικό Νεπάλ.
Ταυτόχρονα, η Νοτιοανατολική Ασία αντιμετώπισε επίσης σημαντικές προκλήσεις στην ποιότητα του αέρα τον Ιανουάριο του 2025. Στην Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης, η επίμονη ρύπανση από PM2.5 έφτασε σε επικίνδυνα επίπεδα, προκαλώντας το κλείσιμο εκατοντάδων σχολείων και την εισαγωγή δωρεάν δημόσιων μεταφορών για τη μείωση των εκπομπών και τον περιορισμό των κινδύνων έκθεσης. Αυτές οι συνθήκες, που προκλήθηκαν από ατμοσφαιρική στασιμότητα και εκπομπές από αστικές και βιομηχανικές πηγές, υπογραμμίζουν την περιφερειακή φύση των ζητημάτων ρύπανσης και τις ευρέως εκτεταμένες επιπτώσεις στην υγεία και την κοινωνία. Καθώς η περίοδος των πυρκαγιών ξεκινά στις χώρες της Άνω Ασίας μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου, η CAMS συνεχίζει να παρακολουθεί στενά την ποιότητα του αέρα στην περιοχή.
Αυτό ακολουθεί εξαιρετικά επεισόδια ρύπανσης τον Νοέμβριο του 2024, με πιο ήπιες περιόδους κατά τον Δεκέμβριο, όταν σταθερές ατμοσφαιρικές συνθήκες προκάλεσαν επικίνδυνα υψηλή ρύπανση σε όλη τη Νότια Ασία. Τέτοια γεγονότα υπογραμμίζουν την εποχική φύση των ζητημάτων ποιότητας αέρα στην περιοχή και τις ευρύτερες επιπτώσεις στην δημόσια υγεία.
Ο Λοράνς Ρουίλ, διευθυντής της υπηρεσίας παρακολούθησης της ατμόσφαιρας Copernicus, δήλωσε: «Επεισόδια σοβαρής ατμοσφαιρικής ρύπανσης, όπως αυτά που παρατηρήθηκαν στη Νότια Ασία αυτόν τον Ιανουάριο, δεν είναι ασυνήθιστα κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Ωστόσο, η ένταση και η επιμονή τέτοιων γεγονότων υπογραμμίζουν τη σημασία της συνεχούς ατμοσφαιρικής παρακολούθησης. Η κατανόηση των παραγόντων που συμβάλλουν, συμπεριλαμβανομένων των εποχικών συνθηκών και των εκπομπών, είναι καθοριστική για την αξιολόγηση της επίπτωσής τους στην ποιότητα του αέρα και τον σχεδιασμό αποτελεσματικών μέτρων μετριασμού για τη μείωση των επιβλαβών επιπτώσεων στην δημόσια υγεία.»
