Ενώ η παγκόσμια κοινότητα εστιάζει συχνά στις άμεσες καταστροφές από πλημμύρες και πυρκαγιές, μια νέα επιστημονική μελέτη έρχεται να ανατρέψει τα όσα γνωρίζαμε για το πραγματικό κόστος του φαινομένου El Niño. Σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύει το Eco-Business και βασίζονται σε έρευνα κορυφαίων πανεπιστημίων της Ασίας, το El Niño δεν είναι απλώς ένα παροδικό καιρικό φαινόμενο, αλλά ένας «σιωπηλός δολοφόνος» της οικονομικής ευημερίας και της ανθρώπινης μακροζωίας.
Ο «λογαριασμός» που αναμένεται να κληθεί να πληρώσει η ανθρωπότητα έως το τέλος του αιώνα είναι εξωπραγματικός: 35 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Οι Μακροχρόνιες Συνέπειες
Η μελέτη, με επικεφαλής ερευνητές από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang (NTU) της Σιγκαπούρης και το City University του Χονγκ Κονγκ, υπογραμμίζει ότι οι επιπτώσεις του El Niño (ENSO) διαρκούν πολύ περισσότερο από το έτος εκδήλωσης του φαινομένου. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες εκτιμήσεις που εστίαζαν σε βραχυπρόθεσμες απώλειες στην αγροτική παραγωγή, η νέα ανάλυση δείχνει ότι το φαινόμενο ανακόπτει τη «βελτίωση της θνησιμότητας» τη σταδιακή δηλαδή μείωση των θανάτων χάρη στην πρόοδο της ιατρικής και των υποδομών.
Σε χώρες όπως η Ιαπωνία, η Αυστραλία, η Νότια Κορέα και οι ΗΠΑ, οι ακραίες θερμοκρασίες, οι πλημμύρες και η ατμοσφαιρική ρύπανση που συνδέονται με το El Niño αφήνουν μια «βαριά σκιά» που διαρκεί πάνω από μια δεκαετία. Αυτό μεταφράζεται σε εκατομμύρια πρόωρους θανάτους και μια σταδιακή διάβρωση του προσδόκιμου ζωής, η οποία με τη σειρά της πλήττει την παραγωγικότητα και την οικονομική ανάπτυξη.
1% του Παγκόσμιου ΑΕΠ
Το ποσό των 35 τρισεκατομμυρίων δολαρίων αντιστοιχεί περίπου στο 1% της συνολικής οικονομικής παραγωγής των χωρών που μελετήθηκαν για τον 21ο αιώνα. Η οικονομική αυτή ζημιά προκύπτει από έναν συνδυασμό παραγόντων:
-
Καταστροφή Υποδομών: Οι πλημμύρες και οι τυφώνες απαιτούν δαπάνες δισεκατομμυρίων για ανακατασκευές, αφαιρώντας πόρους από την καινοτομία.
-
Επισιτιστική Ανασφάλεια: Οι ξηρασίες καταστρέφουν τις σοδειές, εκτοξεύοντας τις τιμές των τροφίμων και αυξάνοντας τον πληθωρισμό.
-
Υγεία: Η αύξηση τροπικών ασθενειών και αναπνευστικών προβλημάτων (λόγω των δασικών πυρκαγιών) επιβαρύνει τα συστήματα υγείας.
Η έρευνα του Dartmouth College, η οποία συμπληρώνει τα ευρήματα αυτά, επισημαίνει ότι τα προηγούμενα μεγάλα επεισόδια El Niño (1982-83 και 1997-98) κόστισαν στην παγκόσμια οικονομία 4,1 και 5,7 τρισεκατομμύρια δολάρια αντίστοιχα μέσα σε μόλις πέντε χρόνια από την εκδήλωσή τους.
Η Κλιματική Αλλαγή ως «Πολλαπλασιαστής Ισχύος»
Το πιο ανησυχητικό στοιχείο της έκθεσης είναι ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη καθιστά το El Niño πιο συχνό και πιο ισχυρό. Καθώς οι ωκεανοί θερμαίνονται, η ένταση του φαινομένου αυξάνεται, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο. Η μελέτη προειδοποιεί ότι αν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα προσαρμογής, οι απώλειες εισοδήματος παγκοσμίως θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμα και τα 84 τρισεκατομμύρια δολάρια σε σενάρια υψηλών εκπομπών ρύπων.
Η Ανάγκη για μια Νέα Αρχιτεκτονική Προσαρμογής
Τα ευρήματα αυτά αποτελούν ένα ηχηρό «καμπανάκι» για τις κυβερνήσεις και τις επιχειρήσεις. Η αντίληψη ότι μπορούμε απλώς να «καθαρίσουμε» μετά από μια καταστροφή είναι πλέον παρωχημένη και οικονομικά αυτοκτονική.
Το κύριο μήνυμα είναι σαφές: Η προσαρμογή στο El Niño δεν είναι πλέον μια περιβαλλοντική πολυτέλεια, αλλά μια επιτακτική οικονομική ανάγκη. Απαιτείται η επένδυση σε ανθεκτικές υποδομές, η βελτίωση των συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και, πάνω απ’ όλα, η αναγνώριση ότι το κλίμα είναι ο κύριος οδηγός της παγκόσμιας οικονομίας.
Αν δεν επενδύσουμε σήμερα στην ανθεκτικότητα, οι επόμενες γενιές θα κληρονομήσουν έναν πλανήτη που δεν θα είναι μόνο πιο ζεστός, αλλά και δραματικά φτωχότερος. Το κόστος της αδράνειας είναι πλέον μετρήσιμο και είναι τρομακτικό. Η ώρα για μια νέα στρατηγική «κλιματικής θωράκισης» είναι τώρα, πριν ο λογαριασμός των 35 τρισεκατομμυρίων καταστεί μη διαχειρίσιμος.
