Η Waymo, η θυγατρική της Alphabet που ειδικεύεται στα αυτόνομα οχήματα, έλαβε την πρώτη της άδεια από το Υπουργείο Μεταφορών της Νέας Υόρκης (DOT) για να ξεκινήσει δοκιμές στην πόλη. Η ανακοίνωση, που έγινε από τον ίδιο τον δήμαρχο, Eric Adams, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η Νέα Υόρκη ανοίγει τις πόρτες της σε ένα τέτοιο πρόγραμμα.
Η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει τις δοκιμές έως και οκτώ οχημάτων στις περιοχές του Μανχάταν και του Κάτω Μπρούκλιν. Οι δοκιμές αναμένεται να συνεχιστούν έως τα τέλη Σεπτεμβρίου, με την πιθανότητα επέκτασης του προγράμματος. Σύμφωνα με την πολιτειακή νομοθεσία της Νέας Υόρκης, κάθε όχημα θα πρέπει να έχει έναν εξειδικευμένο οδηγό πίσω από το τιμόνι, ο οποίος είναι εκπαιδευμένος να αναλάβει τον έλεγχο σε περίπτωση ανάγκης.
Η είδηση αυτή έρχεται δύο μήνες αφότου η Waymo υπέβαλε αίτηση για τις άδειες, δείχνοντας την επιθετική στρατηγική επέκτασης που ακολουθεί η εταιρεία σε ολόκληρη τη χώρα. Ήδη φέτος, η Waymo ξεκίνησε τις δραστηριότητές της στο Όστιν και επέκτεινε την παρουσία της στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο. Μετά τη Νέα Υόρκη, η εταιρεία έχει θέσει ως επόμενους στόχους της την Ατλάντα, το Μαϊάμι, την Ουάσιγκτον, D.C., καθώς και τη Φιλαδέλφεια, με σκοπό να εδραιωθεί περαιτέρω στη βορειοανατολική αγορά των ΗΠΑ.
Ο δήμαρχος Adams δήλωσε ότι η Νέα Υόρκη είναι μια «φιλική προς την τεχνολογία διοίκηση» και καλωσόρισε την Waymo, τονίζοντας ότι η δοκιμή αυτή είναι το πρώτο βήμα για να γίνει η πόλη ακόμα πιο σύγχρονη και καινοτόμος. Για πολλά χρόνια, οι εταιρείες αυτόνομων οχημάτων προσπαθούσαν να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, και η Waymo το είχε ξαναδοκιμάσει το 2021, πραγματοποιώντας τότε χειροκίνητες διαδρομές για συλλογή δεδομένων.
Το πρόγραμμα αδειοδότησης, το οποίο υλοποιήθηκε πέρυσι από τη δημοτική αρχή της Νέας Υόρκης, θέτει αυστηρούς κανόνες για την υπεύθυνη διεξαγωγή των δοκιμών. Σύμφωνα με την άδεια, η Waymo υποχρεούται να παρέχει τακτικά δεδομένα στο Υπουργείο Μεταφορών και να συνεργάζεται στενά με την αστυνομία και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, εξασφαλίζοντας την μέγιστη δυνατή ασφάλεια για όλους τους πολίτες.
Η είσοδος της Waymo στη Νέα Υόρκη αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο για τον κλάδο των αυτόνομων οχημάτων. Με τον αριθμό των ταξιδιών ρομποταξί να έχει ξεπεράσει τα 10 εκατομμύρια τον Μάιο, σύμφωνα με τον CEO της εταιρείας, η τεχνολογία αυτή δείχνει ότι είναι πλέον έτοιμη για μαζική επέκταση.
